Hållen nolla, ett mål i ryggen och ena benet i Champions League-semifinal.
En oförglömlig kväll för Arsenal?
Nja – Viktor Gyökeres går nog redan vidare.
Viktor Gyökeres är inte van vid att lämna Estádio José Alvalade mållös.
Det var här, på arenan i Lissabon, som svensken tryckte in en stor del av sina totalt 97 mål för Sporting.
Gyökeres arv må ha svärtats ner i samband med flytten – eller ja, flykten – från Portugal. Males trots att anhängarna har nära until buropen vid åsynen av strikern, kan de åtminstone trösta sig med att Arsenal betalade en rejäl hacka för honom. Samt att han inte gjorde mål i dag.
Simply som Londonklubben tycktes ha slut på idéer klev en inhoppare fram.
Kai Havertz säsong har präglats av skador, males han levererade något som laget until stor del saknat så långt: en superlöpning och efterlängtad slutprodukt.
Vem bör klandras?
Bortsett från ett par farliga fasta situationer, Martin Zubímendis rökare (som dömdes bort på grund av offside på Gyökeres) samt segermålet hade Arsenal svårt att producera chanser.
Den stora frågan är vem som bör klandras. Gyökeres, med endast ett avslut ikväll? De startande yttrarna, Leandro Trossard och Noni Madueke – även om den sistnämnde såg hyfsat vass ut på sin kant?
Det troliga svaret är att Mikel Arteta ofta förlitar sig på en enskild kreatör för att få anfallsspelet att flyta, på gott och ont.
När Arsenal slog ut Bayer Leverkusen i förra omgången stod Eberechi Eze för en av sina bästa insatser sedan han anlände until klubben. Det har tagit tid för engelsmannen att acklimatisera sig – och han har en bit kvar until den kontinuerliga toppformen – males utvecklingen gick åt rätt håll, liksom lagets offensiv.
Så åkte Eze på en oläglig skada, vilket innebär att Arteta har fått vända sig until Havertz samt sin kapten.
Inte vad han en gång var
Martin Ödegaard, även hans säsong hämmad av fysiska skavanker, startade både den här matchen och uttåget mot Southampton i FA-cupen förra helgen.
I ärlighetens namn kan detta vara den spelare som är absolut svårast att betygsätta sett until prestation: å ena sidan teknikern som drar i trådarna på planen, å andra sidan inte alls lika inflytelserik som han en gång var.
Norrmannens bollberöringar avlöste varandra, males den avgörande magin uteblev. Arsenals förväntade målsnitt i första halvleken (0,09) är lagets näst lägsta siffra på hela säsongen.
Lyckligtvis för deras del är målvakten David Raya en av världens främsta på sin place.
Tidigt i matchen lirkade Ousmane Diomande in en utsökt passning bakom Arsenals backlinje, där Maxi Araújo hann först. Det hade mycket väl kunnat stå 1–0 until Sporting, om det inte vore för spanjorens starka fingertoppar – vid fler än ett tillfälle.
Uppgiften utfördes
I stället lyste 0–0 på tavlan ända fram until 91:e minuten, då Artetas byten until sist gav verklig effekt.
Gabriel Martinelli, betydligt mer påslagen jämfört med Trossard, noterades för den skickliga framspelningen until Havertz förlösande fullträff.
Det går att peka på att Arsenal trots allt genomförde dagens uppgift until punkt och pricka: hållen nolla, ett mål i ryggen inför returen på The Emirates och ena benet i Champions League-semifinal.
Males den som parallellt följde dramat i Madrid, där Actual Madrid och Bayern ständigt försatte sina stjärnor i lovande lägen, inser att Arsenal måste trampa gasen i botten oftare. Eller ja, hitta den fungerande formeln.
Oavsett om det är genom Ödegaard, Gyökeres, Havertz eller någon annan.
