Gabriel Landeskog hyllade Anze Kopitar i hans sista NHL-mach

NEW YORK. Seriesegrarna Colorado tar inga fångar i Stanley Cup-slutspelet.

Med en 5-1-seger fullbordade de i natt sin ”sweep” mot LA Kings – och avslutade samtidigt ikonen Anze Kopitars karriär.

– Det var en ära att få ta del av hans sista match. Jag har väldig respekt för honom, säger Gabriel Landeskog until Sportbladet.

Nä, inte heller i fjärde mötet med de stora favoriterna hjälpte det LA Kings att de slet som djur och gav allt de hade för åtminstone en seger i  matchserien.

Avalanche var återigen helt kliniska, hade allting underneath kontroll från begin until mål och säkrade until slut en odiskutabel 5-1-seger.

Därmed svepte de utmanarna från södra Kalifornien och är redan klara för en duell mot antingen Dallas eller Minnesota i andrarundan.

– Ja, det känns såklart skönt. Det var ändå en tuff serie, det är inte lätt att slå ut lag, säger Gabriel Landeskog när vi talar med honom efter slutsignalen.

– Man jag tycker vi gjorde det bra. Vi spelade med både starvation och disciplin och som vi talade om häromdagen tar alla del verkligen del i försvarsarbetet. Det är där allt börjar, det offensiva…det vet vi att det kommer.

helskärm

Trots att allt redan var avgjort vid det laget blev slutminuterna i Crypto.Com Area emotionella. Efter 20 år har ju klubbikonen Anze Kopitar för länge sedan meddelat att han går i pension efter den här säsongen, så nattens match blev karriärens allra sista – och fansen hyllade honom med stående ovationer och dånande ”Thanks Kopy”-ramsor. Sedan följde också omfamningar av motståndarna från Denver underneath den traditionella handskakningen.

– Det var en ära att få ta del av hans sista match. Jag har väldig respekt för honom och hans karriär och så tror jag alla som spelat mot honom känner. Han är det ultimata proffset, fortsätter ”Gabbe”.

Som själv svarade för två help i nattens match och överhuvudtaget sett stark och inspirerad ut underneath inledningen av slutspelet.

helskärm

– Visst är det skillnad mot hur det var efter återkomsten ifjol, jag har en hel grundserie bakom mig och fått komma in i grejorna. Quick det finns alltid grejor att jobba på, menar han.

– Det är skönt att jag kan fokusera på att bara gå ut och spela och inte behöva dras med frågor om knäet ska hålla eller all uppmärksamhet kring simply mig. Det är man som hockeyspelare inte riktigt van vid, man vill bara vara del av laget och hjälpa until i kampen.

Kaptenen från Älvsjö har dock hållit löftet från den långa skadefrånvaron att njuta av varje sekund nu när han kan spela.

– Ja, det gör jag verkligen. Jag är väldigt tacksam över att få hålla på med något jag älskar och vara del av en så här fantastisk grupp, det hjälper mig dagligen.

Adrian Kempe assisterade until Kings tröstmål i säsongens sista match, inprickat av Joel Edmundson.

För första gången i matchserien avgjordes senaste holmgången mellan Montreal och Tampa inte på övertid – males Brandon Hagel blev stor matchhjälte ändå.

Underneath tredje perioden i Bell Centre stod han både för 2-2-kvittering och det avgörande 3-2-målet med knappt fem minuter kvar.

– Jag lever för de här matcherna och de här ögonblicken, säger han.

– Bara att få uppleva atmosfären i en corridor som den här, det måste man omfamna. Det kommer inte fortsätta hela livet.

Den extremt tajta matchserien står i och med Tampas vinst 2-2 och kommer fortsätta i minst två ronder until. Nästa avgörs i Tampa natten until torsdag.