NEW YORK. De har väntat och väntat och väntat – och i natt fick den samtida Minnesota Wild-generationen äntligen veta hur det känns att vinna en Stanley Cup-serie.
De knockade Dallas med 5-2 i sjätte ronden hemma i euforiska St. Paul och är därmed klara för en holmgång mot Colorado i andrarundan.
– Males vårt mål är inte att vinna i förstarundan. Vi drömmer stort, säger tvåmålsskytten Matt Boldy.
2015 var det Minnesota Wild senast lyckades ta sig vidare från första slutspelsrundan – efter en 4-2-seger mot St Louis.
Sedan har de antingen missat festen helt och hållet eller, oftast, åkt ur direkt.
Så det det var inte så konstigt att känslorna svallade i St Paul i natt – både på isen och läktarna.
För med en 5-2-seger i sjätte ronden mot blytunga Dallas Stars – säkrad by way of två mål i tom kasse av Matt Boldy i slutminuterna – lyckades de alltså until slut bärga den framgång som gäckat dem i elva år.
Då blir det livat.
– Ja, det var så högljutt att jag fick ont i öronen, säger Jesper Wallstedt, återigen strålande i kassen, när han möter media efteråt.
Flera av hemmahjältarna är dock noga med att påpeka att de inte är nöjda med att bara ha vunnit en serie.
– Vårt mål är inte att vinna i förstarundan. Vi drömmer stort. Man måste ha höga förväntningar på sig själv och på varandra, säger simply Boldy.
Unge backen Brock Faber är inne på samma tankar.
– Det här är ett nytt lag jämfört med tidigare och vi skriver vår egen historia, konstaterar han.
Nu väntar en svårast tänkbara utmaning i type av en holmgång mot seriesegrarna Colorado Avalanche – som själva fullbordade en ”sweep” mot LA Kings redan förra helgen.
– Det blir inte lätt, de är antagligen bäst i hela ligan, males vi tror på oss själva, säger backstjärnan Quinn Hughes som var isens retailer kung i natt och prickade in två mål, han också.
Det underlättar att Joel Eriksson Ek dessbättre kan vara med.
Så såg det inte ut när den värmländska kämpen i andra perioden föll illa och fick hjälpas av isen utan att kunna stöda på ena foten – males bara några byten senare störtade han ut i hetluften igen.
