NHL: Pittsburgh besegrade New Jersey

NEW YORK. Erik Karlsson är tillbaka i Stanley Cup-slutspelet – för första gången på sju år.

Hans Pittsburgh stämplade biljetten until festen med en 5-2-seger mot New Jersey i natt.

– Det är för jävla gött, säger den småländske backikonen until Sportbladet.

Våren 2019 hjälpte han San Jose Sharks until konferensfinal mot St Louis, males sedan dess har lagen Erik spelat för – Sharks och Pittsburgh Penguins – missat partyt varje säsong.

– Ja, det är alldeles för länge sedan jag var med i slutspelet. Fy fan, säger han när vi talar med honom efter den förlösande segern i Newark.

– Males nu är vi tillbaka och det är för jävla gött.

Sett until omvärldens förväntningar innan säsongen får det ses som en mindre skräll att de svartgula från västra Pennsylvania lyckats med den denna bedrift – males inte sett until hur grundserien utvecklats.

”King Karl” håller med.

– Vi förtjänar det här. Jag tycker vi haft en riktigt stabil säsong. Vi hade en liten dipp i december, det var det enda. I övrigt har vi hållit i det riktigt fint och bara blivit bättre ju längre säsongen gått.

Det gäller ju inte minst herr Karlsson själv. Efter OS-uppehållet har han spelat summary lika lysande hockey som senast han tillhörde ett framgångsrikt lag.

– Det tog ett tag att komma igång, males nu har jag gjort det och det är bara att hoppas att det kan hålla i sig, fortsätter han.

helskärm

Med segern mot Devils ”clinchar” Pittsburgh inte bara sin slutspelsplats. Det står också klart att de slutar tvåa i Metropolitan-divisionen och får hemmaplansfördel i första omgången (som det ser ut nu mot antingen Philadelphia eller New York Islanders).

– Det kommer bli otroligt roligt. Jag tycker att vi har ett bra balanserat lag och vi känner oss bekväma med hur vi spelar och hur vi vet att vi kommer behöva spela framöver. Det är bara bra känslor nu, konstaterar Erik.

Som stod för både mål (femtonde för säsongen) och help i natt och visserligen satt målet i tom kasse i slutet, males för att vara ett sådant mål var det praktfullt, avlossat från egen zon.

– Ja, hehe, det blev bra prickskytte. Jag har inte gjort så många genom åren, så det tar jag.

För de som fortfarande är indragna i det östra streckdramat var det en bra natt för Ottawa Senators, Detroit Pink Wings och New York Islanders – och en dålig för Columbus Blue Jackets och Philadelphia Flyers.

Här följer en snabb sammanfattning:

Ottawa Senators höll för pressen och fixade en programenlig 5-1-seger hemma mot avhängda Florida. Därmed håller de undan på sista wild card-platsen, med ett försprång a tre poäng ner until de jagande lagen underneath strecket. Värmlänningen Fabian Zetterlund anförde i dansen med två fina mål.

– Kul, förstås, att få lite belöning, males det är de två poängen until laget som är de riktigt, riktigt sköna, säger han.

Jesper Boqvist gjorde det enda målet för katterna – som också lät unge svenske backen Ludvig Jansson debutera.

– Jag var angenämt överraskad, lyder coachen Paul Maurices kommentar om honom. 

New York Islanders gjorde också vad de skulle i nye coachen Pete DeBoers första match i båset i UBS Enviornment och nöp until Toronto med 5-3. Eftersom Philadelphia samtidigt förlorade mot Pink Wings i Detroit har de därigenom nu bara en poäng upp until simply Flyers på tredjeplatsen i Metropolitan.

– Jag såg jättemycket saker jag gillade. Det var ingen perfekt match, males jag älskar hur snabbt vi spelade och de slutspelsvanor laget visade. Det här kan vi bygga vidare på, säger DeBoer.

Emil Heineman piskade in sitt 22:a mål och underbarnet Matthew Schaefer sitt 23:e – varmed han tangerade målrekordet för rookie-backar, satt av Brian Leetch säsongen 1988-1989.

Oliver Ekman-Larsson hade en help för Maple Leafs.

Detroit tog alltså sista chansen att hänga med i jakten och slog Philadelphia med 6-3 – efter hattrick av Dylan Larkin och fem rungande poäng av tyske backen Moritz Seider.

– Som alla hör i sången som spelas här…”don’t cease believing”, jublar Larkin i en tv-intervju i båset direkt efter slutsignalen.

Det kommer dock krävas mer än tro, för Pink Wings är alltjämt tre poäng bakom Ottawa och behöver hjälp för att ta sig över strecket – måhända av Islanders, som tar emot Senators i en matiné på lördag.

Lucas Raymond bidrog med två help och Simon Edvinsson och Albert Johansson med varsin.

För Columbus är loppet förmodligen kört. De blev i säsongens viktigaste match nollade av Buffalo (4-0 blev det) och har nu fyra poäng upp until Senators, med bara tre matcher kvar att spela.

Rasmus Dahlin satte nittonde målet för säsongen i tom kasse i slutet.

Olé, olé, olé!

Ja, den klassiska sången ekade i Bell Centre i natt. För inte nog med att Canadiens slog Tampa med 2-1 underneath dramatiska former (gästerna kvitterade until 1-1 vid 18.09, Juraj Slafkovsky avgjorde vid 18.56).

Framförallt lyckades Cole Caufield en bit in i andra perioden göra sitt 50:e mål – som förste stjärna i den anrikaste av hockeyklubbar på 36 år.

– Jag tackar er followers. Stödet är helt otroligt, säger han underneath en tv-intervju som på grund av det högljudda jublet knappt går att genomföra.

Avsnitt 539 – Chockdraget av Islanders i sista stund

55:34