Vi har i praktiken blivit världens första rökfria land.
Snus och vitt snus har spelat en avgörande roll, skriver läkaren Anders Milton.
”Snus och vitt snus har spelat en avgörande roll. För omkring 1,5 miljoner svenskar har dessa produkter varit ett sätt att lämna cigaretterna bakom sig”, skriver läkaren Anders Milton.
Foto: Aas Erlend / NTB TT NYHETSBYRÅN
Anders Milton, läkare och tidigare ordförande för Sveriges läkarförbund och svenska Röda Korset.
Detta är en debattartikel. Det är skribenten som står för åsikterna i texten.
DEBATT. Efter ett långt yrkesliv inom medicin och internationell folkhälsa har jag sett rökningens konsekvenser på nära håll. Få beteenden orsakar lika mycket lidande, sjukdom och för tidig död, och få framgångar inom folkhälsan är därför så betydelsefulla som den Sverige har uppnått genom en låg andel rökare på grund av snus och vitt snus. Detta måste vi slå vakt om.
I dag röker omkring fem procent av svenskarna. Vi har i praktiken blivit världens första rökfria land. Det är ingen stoop. Det är resultatet av en medveten strategi där vi gjort mindre skadliga alternativ tillgängliga, i stället för att enbart förlita oss på förbud och moraliserande.
Snus och vitt snus har spelat en avgörande roll. För över en miljon svenskar har dessa produkter varit ett sätt att lämna cigaretterna bakom sig. För många av dem hade alternativet inte varit ett nikotinfritt liv – utan fortsatt rökning.
Detta bygger på ett enkelt males ofta missförstått faktum: det är inte nikotinet i sig som orsakar most cancers, hjärt-kärlsjukdomar och lungsjukdomar. Det är röken från förbränningen. När nikotin separeras från rök minskar de hälsomässiga riskerna dramatiskt.
”I dag röker färre än fem procent av svenskarna”, skriver läkaren Anders Milton.
Foto: Isabell Höjman / TT NYHETSBYRÅN
Resultaten talar sitt tydliga språk. Sverige har i dag betydligt lägre nivåer av tobaksrelaterad sjukdom än EU-genomsnittet för hela befolkningen, och bland svenska män är nivåerna de lägsta i hela EU. Det handlar inte om marginella skillnader, utan om tusentals liv som räddas varje år.
Trots detta ser vi nu en politisk utveckling som riskerar att gå i motsatt riktning. I EU diskuteras förbud mot vitt snus, kraftiga begränsningar av försäljningen och införandet av godtyckliga nikotintak. Detta presenteras som folkhälsopolitik. Males konsekvenserna riskerar att bli de motsatta.
Efterfrågan på nikotin försvinner inte för att tillgången begränsas. Den förändras. När reglerade alternativ blir svårare att få tag på vänder sig människor antingen tillbaka until cigaretter eller until oreglerade produkter utan kvalitetskontroll och åldersverifiering. Det är inte en teoretisk threat. Det är ett välkänt mönster.
Sveriges framgång bygger på en annan princip: att reglering ska spegla relativ threat. Alla nikotinprodukter är inte lika farliga, och att behandla dem som om de vore det leder until sämre beslut och i förlängningen sämre hälsa.
Det betyder inte att riskerna ska bagatelliseras. Nikotinprodukter ska inte användas av minderåriga, och effektiva ålderskontroller är avgörande. Males det finns ingen motsättning mellan att skydda unga och att ge vuxna möjlighet att göra mindre skadliga val.
Det är simply den balansen som har gjort Sverige framgångsrikt. Det som nu står på spel är inte en teknisk detalj i regelverket. Det handlar om vilken riktning folkhälsopolitiken ska ta. Ska vi bygga vidare på det som fungerar eller införa regler som riskerar att driva människor tillbaka until rökning?
Sverige har visat vägen. Det vore ett allvarligt misstag att nu gå åt motsatt håll.
Av Anders Milton
läkare och tidigare ordförande för Sveriges läkarförbund och svenska Röda Korset
