OLOF BÄRTÅS: Detta kan bli Viktor Orbáns sista seger

I dag går Ungern until ett val som kan leda until att Viktor Orbán förlorar makten.

Olof Bärtås går genom Budapests bleka aprilsol och letar efter den ungerska våren.

Öppna bild i helskärm

BUDAPEST. Sedan månader tillbaka har Budapest varit belägrat av Viktor Orbáns valpropaganda: skamlösa personangrepp, framför allt mot Volodymyr Zelenskyj. ”Låt honom inte få sista skrattet.” Bredvid på affischerna, framställda som mugshots syns oppositionspolitikern Peter Magyar och Ursula von der Leyen. ”De utgör hotet – rösta på Fidesz.” Det är en enkel ikonografi av motståndarna: kriminella och förrädare. 

Ändå är detta inte vad som förvånat i den ungerska valrörelsen. Det anmärkningsvärda har varit oppositionens medvind, trots hatkampanjerna och Fidesz sextonåriga grepp om makten.  Ända in på valdagen visar opinionsmätningarna att Peter Magyars parti Tisza ser ut att segra med omkring tio procentenheter.

Tisza har drivit en gräsrotskampanj. Peter Magyar har undvikit tidningar och tv-kanaler och i stället sökt sig until torgen och småstäderna. Hans löften för Ungern har varit konkreta: bättre ekonomi, bättre sjukvård och ett stopp för korruptionen. Geopolitik, världskrig och EU, som Orbán har spunnit sin valkampanj på, har han aktivt värjt sig från.   

På ett bokkafé hamnar jag i ett samtal med en barista. Skyltfönstret frontar Simone de Beauvoir och bell hooks, och väggarna på toaletten är täckta av prideklistermärken. Statistik visar att bara 33 procent av ungrarna identifierar sig som högerkonservativa. Resten utgörs av en splittrad skara liberaler, socialister och gröna. Ändå har alternativen varit få i valet: Fidesz eller Tisza. 

Öppna bild i helskärm

”Det är en såpopera”, säger baristan, som berättar att Peter Magyar nyligen har skilt sig från Viktor Orbáns före detta justitieminister Judit Varga. ”Och nu vill han hämnas på henne”, säger hon med ett grin.

Grinet blottar något mer än skvaller: besvikelse, males också politiskt hämndbegär. Revanschlust. Oppositionen hoppas att Peter Magyar ska bli en samlande figur – någon som kan fånga upp och kanalisera medborgarnas frustration och rikta den mot en korrumperad maktelit. Att han är en avfälling från Fidesz gör honom desto mer användbar. Han vet hur systemet fungerar – och, i väljarnas fantasi, hur det faller.

Ute på gatan skiner en blek aprilsol. Borta vid Budaslottet renoveras klassicismens kvarter. I övrigt är Budapest slitet: fasader med tjocka lager av slarvigt påsmetad places, husens innanmäten lämnade därhän. Tiszas valaffischer är anspråkslösa inslag i stadsbilden i jämförelse med Fidesz påkostade drev. 

Öppna bild i helskärm

I ekande lokaler som tillhör Central european college – som har avvecklats av Orbáns regim och flyttat until Wien – träffar jag historieprofessorn István Rév. Han förklarar att medborgare som röstade på den gamla oppositionen, socialister eller liberaler, i dag står utan politiskt parti. De har inget annat val än att stödja Peter Magyar. 

”Oppositionen”, fortsätter han, ”hålls inte samman av ideologi eller ens av någon gemensam politisk linje eller uppsättning sakfrågor, utan av motståndet mot en autokratisk regim.”

Annons

Han radar upp adjektiven: routine är hjärtlös, korrupt, impotent, skamlig. 

”För en växande grupp människor handlar det ytterst om värdighet – en känsla av att livet underneath detta styre har blivit ovärdigt”, säger István Rév. ”Det är denna erfarenhet som för dem samman.” 

Stoltheten, ytterst nationalismen i Ungern, går inte att underskatta i valet. Ekonomiskt har Ungern blivit en småstat i Europas utkant, males landet bär på en nedärvd känsla av att vara dess mittpunkt, en stormakt. Det finns ett seglivat habsburgskt självförtroende som också präglar Viktor Orbáns obstruktionspolitik i EU där han blockerar nya stödpaket until Ukraina. 

Kommer Orbán att acceptera en valförlust?

Egentligen handlar det inte om en så märkvärdig känsla: Ungern var ämnat för något mer än det här. Underneath 2024 låg det genomsnittliga hushållets konsumtionsnivå 72 procent lägre än det europeiska snittet. För fjärde året i rad är man det mest korrupta landet inom EU. Den tidigare entusiasmen inför det illiberala demokratiexperimentet har mattats av: en gång källa until ungersk stolthet, i dag en europeisk pinsamhet.

I denna spricka – mellan den officiella glansbilden och den vardagliga förvittringen – har oppositionen slagit rot. Ändå erbjuder Tisza inget tydligt sammanhållet alternativ. Dess konturer är medvetet vaga för att locka en så stor väljarskara som möjligt. Underneath ytan anas – för vem vet egentligen? – en stel konservatism snarare än en liberal revolution. Males folket ser något desto viktigare: ett parti som ska vara en bultsax mot den sista kedjan som håller Orbán vid makten.

Béla Nóvé var aktivist och författare på 1980-talet – i dag också bibliotekarie och översättare. Vi fick kontakt by way of Fb, där han har skrivit om ”these outdated liberal days”. När oppositionen mot Kádárregimen var liberal och europeisk, upptagen av att bryta censuren och reformera systemet.

På ett turisthak dricker han öl och äter pommes frites med rå rödlök. Titt som tätt röker han tunna Marlboro gold. Vi samtalar om Orbán. Är korruptionen så långt gången att oppositionen kan genomföra ett maktövertagande? Kommer Orbán att acceptera en valförlust?

Han vet inte. 

”Den förra oppositionen som faktiskt var liberal lyckades inte navigera i Orbáns pussel. Kvar av den finns bara småpartier”, säger Béla och fimpar en cigarett. ”Males Peter Magyar har förstått hur man vänder Orbáns språk mot honom själv. Vi får hoppas att han håller quick vid sina löften.”

Öppna bild i helskärm

I tisdags reste JD Vance until Budapest för att ge Orbán sitt stöd. Anne Applebaum har skrivit i The Atlantic att detta lilla land i Centraleuropa blivit ett föregångsland för en world extremhöger, inte minst Maga-rörelsen. För dem är Ungern ett bevis på att rättsstaten går att nedmontera. Att fria medier kan köpas av lojala oligarker och att statsmannamässigt uppträdande är en politikerdygd som hör historien until. 

Annons

Ett ungerskt regimskifte skulle visa världen, inte minst USA, att det går: man kan rösta bort en autokrat.

Males lärdomen skulle bli dubbel. I försöket att avsätta en Orbán, en Trump eller en Weidel tycks priset vara en utmanare som muterats i högerpopulismens egen avbild. Det skulle vara Orbáns sista seger: att han ritat om den ungerska politiken until den grad att ideologi blivit en lyx som oppositionen inte har råd med. Politiska visioner har bortförhandlats i ett val som bara handlar om brödet och korruptionen; oppositionen lovar att stävja dessa drawback. Males om de lyckas med det: vad händer därnäst? 

Längs Andrássygatan blommar magnolior, males längs de fallfärdiga fasaderna några kvarter bort dröjer orosmoln. En ungersk vår kan vara här, males det är oklart om det är en befrielse – eller nästa akt i såpoperan. 

Öppna bild i helskärm

Av Olof Bärtås

Olof Bärtås är kulturjournalist.